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Objetivo del juego
Ser el jugador con menor número de puntos al final de la partida. Para ello hay que ligar las cartas en las combinaciones establecidas para cada juego y exponerlas, ya que las cartas que queden en la mano, combinadas o no, son las que puntúan según su valor.
Jugadores
De dos a cuatro. Juegan siempre individualmente sin formar parejas ni equipos.
Tipo de baraja
El continental se juega con dos barajas inglesas, con tres comodines por baraja (aunque también se puede jugar con sólo dos por baraja).
También se admiten las de póker españolas.
Valor de las cartas
- Comodín o jóker: 50 puntos
- As: 20 puntos
- Figuras (rey, reina o dama y jota): 10 puntos
- Números (10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3 y 2): su valor
Combinaciones: tríos y escaleras
Las dos combinaciones posibles son tríos y escaleras.
Un trío son tres o más cartas del mismo número o letra, sin importar el palo.
Una escalera son cuatro o más cartas consecutivas del mismo palo, sin límite de cartas (es decir, se pueden repetir). No tiene principio ni fin: el as puede ser la carta mayor, la carta menor o incluso intermedia entre el dos y el rey. Cuando hay que hacer varias escaleras, todas ellas pueden ser del mismo palo (igual que puede haber varios tríos del mismo número o letra).
Combinaciones fijas y cartas a repartir en cada juego o mano
En el continental clásico se juegan siete juegos o manos, de menor a mayor dificultad, repartiéndose en cada una de ellas una carta más de las imprescindibles para realizar las combinaciones de esa mano:
1.ª (TT): Dos tríos. Se reparten siete cartas.
2.ª (TE): Un trío y una escalera. Se reparten ocho cartas.
3.ª (EE): Dos escaleras. Se reparten nueve cartas.
4.ª (TTT): Tres tríos. Se reparten diez cartas.
5.ª (TET): Dos tríos y una escalera. Se reparten once cartas.
6.ª (ETE): Un trío y dos escaleras. Se reparten doce cartas.
7.ª (EEE): Tres escaleras. Se reparten trece cartas.